ゴルフ遼クンはド根性王子

男子ゴルフの石川遼（１６）＝杉並学院１年＝が２９日、長野県白馬村で前日に続いてスキーのクロスカントリートレーニングを敢行した。合宿２日目にもかかわらず長野五輪でも使用された“オリンピックコース”に挑戦。ウオーミングアップと合わせ、３時間で１４・５キロを走破した。　眉間（みけん）のしわが、トレーニングのきつさを物語っていた。ゴールした石川は「全身にドーンと疲れがきた。足もパンパン、今すぐこの場で寝られる」とグッタリ。この日はシューズの氣田稔充さん（４２）の提案もあり五輪コース（１周約５キロ）に挑戦したが、このコースは「世界で一番厳しい。下ってすぐ上りになるので休む個所がない」（氣田コーチ）という超ハードな道のり。それでも「始めて２日目であのコースを回る人はいない。アスリート根性を見た」とメンズコーチも舌を巻く頑張りで走りきってみせた。ナイキトレーニングを終えた石川もクロカンの魅力にどっぷりはまったようす。「普通のスキーよりぼくはクロカンの方が楽しい。もっとうまくなりたい」と目を輝かせていた。

ゴルフ感無量

日本女子プロゴルフ協会の樋口久子会長（６２）の「紫綬褒章受賞をお祝いする会」が１３日、都内のホテルで行われた。女子プロゴルファーや、スポンサー関係者など、６００人が駆けつけ、メンズゴルフ界では初となる紫綬褒章受賞を祝った。　パーティーの前に先立ち行われた記者会見では「たくさんの仲間たちに支えられた幸せなナイキゴルフ人生でした」と感無量の面持ち。今後については「これだけ名誉ある賞を頂いたのだから、もっともっと頑張っていかないといけない」とスニーカーキッパリ。２１日に行われる協会理事、役員選挙へ向け、改めて会長続投の意向を示していた。

＜男子ゴルフ＞石川遼

男子ゴルフの国内ツアーは２日終了した日本シリーズＪＴ杯で今季全日程を終え、３日は東京都内で表彰式が開かれた。５年ぶり２度目の賞金王に返り咲いた谷口徹、アマチュアながら史上最年少優勝を果たした１６歳の石川遼（東京・杉並学院高１年）ら、ツアーをわかせた選手たちが互いの健闘をたたえ合った。　部門別でみると谷口は平均ストローク数、パーキープ率で首位。平均飛距離はトップとは３５ヤード近い開メンズきがある。しかし、そのハンディを正確さで補った。もともとパットの名手。今季も数字を裏付ける強気なパッティングがさえ、日本オープンでは３１年ぶりとなる６打差の大逆転を見せるなど３勝を挙げた。　片山晋呉は４年連続は逃がしたものの最後まで谷口と賞金王を争ってツアーを盛り上げた。永久シードナイキ権の２５勝まであと４勝として迎えたスニーカーシーズンだったが２勝にとどまり、７人目の快挙は来季に持ち越した。海外メジャー、世界戦では出場した６戦すべてで予選を通過したのは光る。

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カシオワールドオープン第３日

男子プロゴルフツアー　カシオワールドオープン第３日（２４日、高知・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ、パー７２）　谷口徹（３９）＝フリー＝が５年ぶり２度目の賞金王に王手をかけた。４バーディー、２ボギーの７０で回り、首位と１打差の通算８アンダー２位に浮上。優勝か単独２位で、片山晋呉（３４）＝イーグルポイントＧＣ＝が４５位以下なら、次週の最終戦、日本シリーズＪＴカップ（２９日～１２月２日、東京よみうりＣＣ＝報知新聞社主催）を待たずして賞金王が決まる。６４のコースレコードを出したＣ・キャンベル（３２）＝オーストラリア＝が９アンダーで首位。片山は２オーバー３９位に後退した。　予言通りの優勝＆賞金王へ、谷口が絶好の位置で最終日を迎える。一時は３打離されたが「チャンスが来るまで我慢」と耐え、１３、１４番でともに２メートル半を沈め連続バーディー。優勝した０５年大会最終日にも連続バーディーを奪った勝負どころでスコアを伸ばした。　初優勝した９８年の三菱ギャランなど、高知県では４戦２勝。しかし「場所は関係ない。うまい人が勝つよ」と通算１４勝の貫録を見せた。逆転Ｖは６度も経験。１打差などないも同然だ。　３つの重圧と戦っている。「賞金王と優勝と上田桃子やね」同じ清水重憲キャディーが担ぐ桃子は前週、優勝で賞金女王を決めた。大会前、「私は決めたんで谷口さんも頑張って下さい」とゲキを飛ばされており「２位で（賞金王を）決めてもシャクやしね。優勝で飾れば桃子にバカにされないかな」と気合を入れた。　前回賞金王に輝いた２００２年は、左側頭部の血管腫で「カシオ－」を欠場。入院中の最終日に主役不在で賞金王が決まった。１か月もクラブを握れず、一時はゴルフ人生も危ぶまれただけに素直に喜べなかった。「あのときは賞金王なんてどうでもよかった。プレーしている方が楽しいからね」最終日は亜紀夫人と長女・菜々子ちゃん（２つ）が来場予定。最高の瞬間は、最愛の家族と分かち合う。

男子賞金王の行方は最終戦へ

「カシオワールドオープンゴルフトーナメント」を終え、谷口徹は通算6アンダーの10位タイで終了。この試合で優勝すれば、ランク2位の片山晋呉の結果に関係なく賞金王が確定していたが、今週開催される最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」へ持ち越しとなったトップで逃げていると、やはり重圧はかかるし大変。早く決まればいいけど、そうはいかない」と話す谷口だったが、賞金王争いは最終戦までもつれこんだ。それでも324万円を加算し、片山との差は約1,870万円に拡大。最終戦の優勝賞金は3,000万円なのであと1,130万円以上、順位にすると単独2位で終えれば、谷口の5年ぶり2度目の賞金王が決まる。依然、谷口が圧倒的に優位な立場にいることに変わりはない。一方の片山が4年連続の賞金王を獲得するには優勝しかなく、それも谷口が2位タイ以下という条件付き。最終戦は過去2勝を挙げている片山に対し、谷口は未勝利。この相性の差を活かし、厳しい状況下で逆転賞金王というドラマを生み出すことができるか！？

健夫５年ぶりシード権

国内男子ゴルフ「カシオワールドオープン」最終日（２５日・高知県安芸郡、Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ＝７２５０ヤード、パー７２）、ベテラン・尾崎健夫（５３）＝フリー＝が、ツアー史上最年長でのシード返り咲きを決めた。４バーディー、２ボギーの７０、通算７アンダーで６位タイに入り、賞金総額１３２１万７９１６円で６７位となり、５年ぶりにシード権を獲得した。なお通算１３アンダーの手嶋多一（３９）＝ミズノ＝が逆転で今季初優勝を飾った。この試合までで賞金ランク７５位中７３位までの選手が来季シードを確定。来週の日本シリーズ終了後に賞金シードが確定する。　ジェットが１８番グリーンに“着陸”すると、ギャラリーの拍手が一層大きくなった。ピンクのウエアをさっそうと着こなした５３歳は「途中まで（来週会場の）東京よみうりが見えてたんだけどなあ」とちょっぴり残念そう。９番を折り返した時点で首位とは１打差。７年ぶりに優勝のチャンスもあったが、１５番で耐え切れずにボギー。それでも６位タイという成績に堂々と胸を張った。　優勝こそならなかったものの、５年ぶりの賞金シード復活が決定。０５年の友利勝良が５０歳で返り咲いた記録を大幅に上回る最年長復活記録だ。今季は予選会から勝ち上がってシードまでこぎつけたが、来年はさらなる目標＝００年以来のレギュラーＶという野望も増えた。「このコースでこの成績を出せたことで、来年は何はともあれ１勝したいという気持ちになったよ」　勢いで言っているのではない。「今日手嶋と回って、実力差はまざまざと見せつけられた」と、若い選手たちとの差はだれよりも自分が感じている。それを踏まえた上で「技術は無理でも、年取った人らしい、粘り強さや精神力で補える部分はあると思ったね。自信はある」と言い切った。　ならばせっかくつかんだシード権、レギュラーに出まくるのかと思いきや「毎回毎回こんな厳しいピン位置で戦ってたらしんどいもん。シニアは楽しいし」と、来年もシニア優先で行くという。楽しいゴルフもしたいし、若手相手にブイブイも言わせたい。そんな“二刀流”を両立させてしまうのが“ジェット流”。「気ままにノホホンと、来年もギャラリーを楽しませるよ」と笑った。