犬＆猫にも進む高齢化の波

１５回目の今回調査は昨年１０月、全国１６～６９歳の２人以上世帯の女性および単身者の男女（回収数４３１８人）を対象に行われた。　目立ったのは、猫の飼育数の増加。第１回（平成６年度）に比べ、犬の飼育数は約１・４倍だが、猫は約１・８倍に。平均飼育数も１・８４匹と、犬（同１・３９匹）に比べ、多頭飼いの傾向がみられた。　ペットの高齢・老齢化も一層進む。一般的に犬や猫は７歳以上がシニアとされるが、その率は犬で全体の５５・３％（昨年度５１・０％）、猫で４７・４％（同４５・８％）。うち約３割は１０歳以上の老齢犬・猫だった。　「ペットフードを購入する際に確認すること」では、５８・７％の飼い主が「成長段階（対象年齢）」を最重要確認項目として挙げており、食べ物と長寿化との関連をうかがわせた。　一方、１８年度を境に、１５歳未満の子供の総数と犬猫の飼育数が逆転。ペットの飼育数が増え続ける背景として、同工業会は、飼育可能な住居環境が整備された▽少子化の中でペットが子供と同じようにかわいがられるようになった▽ペットと暮らすことによる精神的効用が広がった－ことなどを挙げている。